A interacção solo-geossintético é da maior importância em muitas aplicações destes materiais, nomeadamente em situações em que os geossintéticos actuam como reforço, ou mesmo quando são colocados sobre taludes como constituintes, por exemplo, de sistemas de protecção contra a erosão ou de sistemas de impermeabilização de taludes laterais de aterros de resíduos.
A prática de adição de fibras a materiais frágeis remonta à época dos Romanos e dos Egípcios, de que é exemplo o reforço de pastas de argila com fibras naturais. Contudo, só recentemente é que os betões reforçados com fibras começaram a ser utilizados em aplicações com importância na indústria da construção.
São muitos os problemas cuja solução corresponde à determinação da distribuição das tensões e das deformações dum meio elástico contínuo. Há, assim, necessidade de conhecermos o que se passa num meio constituído por um conjunto infinito de pontos.
As camadas drenantes são executadas com misturas betuminosas que diferem das tradicionais pelo seu esqueleto mineral, com elevados índices de vazios e que por isso trabalham na base da continuidade da película de ligante, que assegura a coesão do conjunto. Permitem uma drenagem vertical e horizontal da água.
O dimensionamento de barragens tem-se constituído numa área específica dentro da Engenharia Estrutural, quer pela complexidade e diversidade dos fenómenos físicos envolvidos, quer pelas consequências catastróficas que adviriam de eventuais acidentes. Os elementos finitos são uma ferramenta fundamental para lidar com essa complexidade.