As vibrações estruturais podem tornar-se bastante indesejáveis em certas situações, pois elas podem originar vários tipos de problemas, tais como fadiga estrutural, transmissão de vibrações a outros sistemas, perturbações sonoras no ambiente de trabalho, etc. No entanto, é possível limitar os seus efeitos, fundamentalmente graças a técnicas de redução de vibrações.
Os Plásticos Reforçados com Fibras de Carbono (CFRP) têm sido bastante utilizados para melhorar o funcionamento dos pilares de pontes e viadutos e para o aumento da capacidade de resistência à flexão e ao esforço transverso de vigas e lajes.
A influência dos fenómenos sísmicos sobre o comportamento das estruturas tem vindo a assumir crescente importância nos domínios do conhecimento da Engenharia Civil. A actual disponibilidade de meios informáticos cada vez mais sofisticados e eficientes, permite desenvolver diversos métodos de cálculo, cuja complexidade os tornava outrora impraticáveis, e que, aplicados na análise da acção dos sismos, possibilitam estudos mais aprofundados dos seus efeitos nas estruturas.
O desenvolvimento tecnológico de aços de alta resistência permitiu a sua aplicação à concepção e realização de estruturas que recorrem à transmissão de elevadas forças de tracção através de cabos, pré-esforçados ou não. Este tipo de estruturas de engenharia, cujo equilíbrio é assegurado pelos tirantes e por um sistema complementar, tem como principal característica uma reduzida rigidez face às estruturas convencionais sem cabos.
Tendo em vista o estudo e modelação do comportamento de estruturas betão armado pelo método dos elementos finitos, surge a necessidade de definir dois tipos de elementos finitos com propriedades diferentes: um para simular o betão e o outro para simular a armadura do betão armado.