Sistema de Sensores Óticos Permitirá Aumentar a Segurança Ferroviária

Investigadores da Universidade Politécnica de Hong Kong desenvolveram uma tecnologia capaz de detetar vibrações anómalas, defeitos mecânicos e aumentos bruscos de velocidade e temperatura em sistemas de transporte ferroviário. A tecnologia utiliza sensores de fibra-ótica distribuídos ao longo das linhas e permite o aviso simultâneo dos condutores e central, podendo potencialmente evitar descarrilamentos e outro tipo de acidentes.

Os sensores fazem uso de pequenos segmentos de fibra ótica que refletem luz com uma gama restrita de comprimentos de onda e transmitem os restantes, aliados a transdutores mecânicos que permitem a medição da pressão e aceleração e são incorporados nos compartimentos técnicos dos comboios e ao longo das vias. Se existir qualquer tipo de defeito, como uma falha nos carris ou vibração excessiva da composição o sistema lança um alerta.

Uma vez que a tecnologia confia exclusivamente na deteção e comunicação óticas, não está sujeita a interferências eletromagnéticas das linhas elétricas.

O sistema foi testado ao longo de 36 quilómetros de uma linha de alta velocidade que liga Hong-Kong à China durante um período de sete anos, tendo alertado para cerca de 30 ocorrências que se revelarem potencialmente perigosas, num universo de mais de 10 milhões de registos.

A grande vantagem desta tecnologia relativamente a outros sistemas, é a capacidade de deteção uma multitude de problemas com um único tipo de sensores, o que representa uma mais valia em termos de investimento em monitorização e manutenção. De facto, desde a introdução do sistema, os custos de manutenção na linha de teste tiveram uma redução anual de 250 mil dólares.

A tecnologia vai agora ser instalada em todas as linhas ferroviárias da MTR Corporation Limited (MTRC), companhia que opera uma grande parte dos transportes ferroviários de Hong-Kong.

 

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