As consequências catastróficas resultantes da ocorrência de sismos intensos têm contribuído de forma decisiva para a crescente importância que a Engenharia Sísmica vem adquirindo no dimensionamento de pontes de betão armado. Com efeito, para além dos progressos assinaláveis, obtidos em apenas algumas dezenas de anos nos domínios técnico e científico, é manifesta a percepção, por parte dos mais variados sectores da comunidade, de que o correcto dimensionamento sísmico de pilares e vigas betão armado não pode e não deve ser ignorado.

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Os pavimentos flexíveis são os mais representativos na rede nacional de estradas. Assim é em Portugal e em todos os países da União Europeia. Com base em dados estatísticos, constata­-se a tendência de crescimento do transporte rodoviário de veículos pesados. E são estes os que mais contribuem para a danificação dos pavimentos flexíveis. Por isso, toma-se pertinente estudar o comportamento estrutural dos pavimentos rodoviários flexíveis, a nível experimental e através de análises estruturais numéricas.

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A solução “barragem de aterro” tem-se vindo a generalizar em detrimento das barragens em betão (gravidade, arco ou abóbada) dada a sua adaptabilidade a fundações menos favoráveis e a sua relativa economia, se existir material para aterro de características aceitáveis e a uma distância razoável do local escolhido para a obra de retenção.

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A interacção solo-geossintético é da maior importância em muitas aplicações destes materiais, nomeadamente em situações em que os geossintéticos actuam como reforço, ou mesmo quando são colocados sobre taludes como constituintes, por exemplo, de sistemas de protecção contra a erosão ou de sistemas de impermeabilização de taludes laterais de aterros de resíduos.

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A prática de adição de fibras a materiais frágeis remonta à época dos Romanos e dos Egípcios, de que é exemplo o reforço de pastas de argila com fibras naturais. Contudo, só recentemente é que os betões reforçados com fibras começaram a ser utilizados em aplicações com importância na indústria da construção.

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