Materiais Usados em Pavimentos Rodoviários Estão Reduzir o Tempo de Vida das Estradas Australianas

Os pavimentos das estradas de algumas zonas do Oeste da Austrália estão a apresentar, de forma generalizada, preocupantes sinais de degradação prematura. Estudos desenvolvidos pelo Departamento de Engenharia Civil da Universidade de Curtin mostraram que a causa poderá residir na forma como os materiais de base foram aplicados.

Em causa está o HCTCRB (Hydrated Cement Treated Crushed Rock Base), um material tipicamente usado em camadas de base de pavimentos rodoviários, constituído por agregado britado misturado com água e 1% a 2% de cimento Portland. A mistura é armazenada por períodos específicos de hidratação situados entre 7 e 90 dias. Antes da aplicação é feita a remistura de forma a quebrar as ligações comentícias.

O HCTCRB foi inicialmente criado com o objetivo de ultrapassar os problemas de deterioração por fadiga e fendilhamento, tipicamente associados às bases tratadas com cimento convencionais, oferecendo igualmente uma maior resistência ao corte e menor sensibilidade à humidade, o que conduz a uma maior durabilidade das estradas.

De acordo com os investigadores da Universidade de Curtin, o problema reside não no material em si, mas na forma como este é aplicado.
Após o fabrico, o material encontra-se por vezes um pouco seco, o que dificulta a sua aplicação, pelo que algumas construtoras adicionam água para permitir uma manipulação e compactação mais fáceis. Esta é a causa do problema, uma vez que a adição de água imediatamente antes ou durante a aplicação altera negativamente o desempenho do material.

Ainda segundo os investigadores, existe uma forma simples de minimizar as consequências negativas da hidratação pós-fabrico. Ensaios realizados em laboratório indicam que basta aguardar a secagem da superfície da camada de HCTCRB antes da aplicação das camadas seguintes da estrutura de pavimento, para que o material tenha uma performance próxima do normal.

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