Viabilidade da construção de pontes rodoviárias de Glulam em estradas de baixo tráfego
Engenheiros do Laboratório de Estruturas J. Lohr da Universidade Estatal do Dakota do Sul estão a estudar a viabilidade da utilização de madeira laminada colada, vulgarmente conhecida por “Glulam” na construção de pontes rodoviárias em estradas de baixo tráfego.
O objetivo do estudo foi encontrar alternativas viáveis, mais sustentáveis e ecológicas, às tradicionais pontes de betão pré-fabricado. Nesse âmbito, o Glulam apresentou-se logo à partida como um candidato ideal, devido à forma como é fabricado, que permite a redução artificial da variabilidade de comportamento inerente à madeira maciça.
Além disso, a possibilidade de utilização de material de maior qualidade em trechos onde a solicitação é maior, com esforços internos de maior magnitude, permite a otimização do comportamento dos elementos estruturais. Desta forma o fabrico dos elementos de Glulam pode ser adaptado cirurgicamente aos objetivos de performance da estrutura a construir.
Os custos iniciais de pontes de Glulam são também 25 a 50% inferiores aos inerentes à construção de pontes convencionais de betão armado.
Pontes rodoviárias de Glulam de pequenas dimensões podem também ser instaladas em menos de 24 horas, sem ser necessário recorrer a equipamento específico ou técnicos especializados.
Além disso o Glulam é suscetível de ser tratado com substâncias seguras do ponto de vista ambiental.
Ensaios conduzidos com pontes de teste construídas exclusivamente com recurso a Glulam mostraram um desempenho satisfatório e danos mínimos quando sujeitas a um carregamento cíclico equivalente a 75 anos de serviço. Os resultados obtidos ficaram situados dentro dos limites aceitáveis das especificações da Associação Americana de Oficiais de Transportes e Estradas Estatais (AASHTO), para este tipo de estrutura.
O projeto foi promovido pelo Departamento Norte-americano de Transportes, através do Consórcio Mountain Plains e do Departamento de Transportes do Dakota do Sul, tendo as pontes de teste sido construídas com madeira doada pela empresa especializada em laminados de madeira, Gruen-Wald Engineered Laminates.
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