As Pontes Eternas dos Khasi

Na densa floresta tropical do estado indiano de Meghalaya, a tribo Khasi constrói pontes a partir de ramos e raízes vivos, orientando-os de forma a que atravessem rios e riachos, recorrendo a uma arte que pratica há mais de 500 anos. Estas pontes são vivas, crescem e tornam-se mais fortes à medida que as árvores se desenvolvem. Algumas têm dezenas de metros e atravessam rios caudalosos, apresentando uma solidez que à primeira vista parece improvável.

A primeira fase de construção destas magníficas estruturas demora cerca de 15 anos, ao longo dos quais os Khasi vão aglomerando novas raízes, de forma a constituir uma base sólida, que será progressivamente suspensa com ramos. Nesta etapa, apesar de ainda estar longe da sua máxima capacidade, a ponte pode suportar 50 ou mais pessoas.
O restante processo de construção, através do qual a ponte adquire toda a sua força estrutural, pode durar uma vida a concretizar.

A superfície do tabuleiro da ponte é o único elemento que não é vivo, mas que tem uma função muito importante, sendo constituído por pedras e pedaços de madeira que quando apodrecem, servem de fonte de nutrientes às raízes suspensas.

Devido à grande dimensão das árvores utilizadas e à quantidade de ramos disponíveis, chegam a ser construídas a partir da mesma árvore múltiplos tabuleiros, que atravessam os cursos de água a diferentes níveis.

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